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NINERS starten im BKT EuroCup

Europa – wir kommen!

Es ist der nächste ganz große Meilenstein der Chemnitzer Basketballgeschichte. Zum ersten Mal überhaupt gehen die NINERS kommende Saison im BKT EuroCup an den Start. Dies gab die ausrichtende ULEB („Union des Ligues Européennes de Basketball“ – zu Deutsch „Union der europäischen Basketball-Ligen“) am heutigen Donnerstag bekannt. Im momentan als zweitbesten Kontinentalwettbewerb geltenden EuroCup wurde Deutschland in den vergangenen Jahren von Ulm und Hamburg vertreten - mit Chemnitz kommt nun erstmals ein dritter BBL-Verein hinzu. Insgesamt kämpfen 20 europäische Clubs aus zwölf verschiedenen Ländern, darunter große Namen wie Besiktas Istanbul, Reyer Venedig, Aris Thessaloniki oder Hapoel Jerusalem, aber auch alte Chemnitzer Bekannte wie Bahcesehir Istanbul und BAXI Manresa um den Titel. Dem EuroCup-Sieger winkt sogar der Aufstieg in Europas Beletage, die ULEB EuroLeague, wo es nächste Saison mit Bayern München nur noch einen einzigen deutschen Teilnehmer gibt. Im BKT EuroCup erwartet die NINERS von Ende September bis Ende Januar zunächst die Gruppenphase mit insgesamt 18 sicheren Partien, von denen neun als Heimspiele in der Messe Chemnitz ausgetragen werden. Die Auslosung der beiden jeweils zehn Teams umfassenden EuroCup-Gruppen findet in einigen Wochen statt, woraufhin dann auch der finale Hauptrundenspielplan bekanntgegeben wird.

„Wir sind überglücklich, dass wir heute Nachmittag die finale Zusage der ULEB erhielten und nächste Saison erstmals in unserer Vereinsgeschichte im renommierten und hochklassig besetzten BKT EuroCup antreten dürfen“, freut sich NINERS-Geschäftsführer Steffen Herhold und ergänzt: „Bis hier hin war es ein langer, arbeitsreicher Weg und die erstmalige Teilnahme am zweithöchsten europäischen Vereinswettbewerb ist zweifellos eine große Herausforderung. Dieser blicken wir voller Motivation, Vorfreude sowie Tatendrang entgegen und werden alles daransetzen, unseren Club, die Stadt Chemnitz, das Land Sachsen als auch die Basketball Bundesliga so gut und würdig wie möglich zu vertreten!“ Noch vor wenigen Jahren schien es völlig undenkbar, dass überhaupt ein Club aus dem Osten der Republik, ohne ganz großen Namen, ohne Flughafen vor der Haustür, ohne moderne Arena oder einen finanzschweren Mäzen im Hintergrund jemals die Chance erhalten würde, im EuroCup anzutreten. Selbst nach den ersten europäischen Auftritten der NINERS im FIBA Europe Cup 2022/23 gegen teils wenig bekannte Clubs wie Golden Eagle Ylli, Hapoel Galil Elion oder CSU Craiova durfte man in Chemnitz von höheren Gefilden nur träumen. Doch mit beharrlicher Arbeit, viel Einsatz auf und ebenso neben dem Feld entwickelten sich die NINERS bis zum Europe-Cup-Sieg 2024, zur erstmaligen Champions-League-Teilnahme, hinterließen peu à peu einen größeren Fußabdruck in Europa und verdienten sich so allmählich auch eine Randbemerkung in den Notizbüchern der ULEB.

Vor einigen Monaten durften sich Sachsens beste Korbjäger dann sogar erstmals mit einer Präsentation im Hauptquartier der ULEB in Barcelona vorstellen. Dabei hinterließ die Chemnitzer Delegation um Geschäftsführer Steffen Herhold, Marketingleiter Felix Linke und den international gut vernetzten Chefscout Julien Rahier, der bei den NINERS bisweilen fast schon die Rolle eines Sportdirektors einnimmt, offenbar einen guten Eindruck. Es folgte ein langer, aufwendiger Bewerbungsprozess, bei dem man unter anderem das fast 500 Seiten umfassende EuroCup-Regelwerk durcharbeitete, zahllose Unterlagen einreichte und bis vor wenigen Tagen auch noch mit der C³ Chemnitzer Veranstaltungszentren GmbH, also dem Eigentümer der Messe Chemnitz, nach Hallenverfügbarkeiten suchte. „Ein ganz entscheidender Punkt waren außerdem die Gespräche mit unseren Partnern und Sponsoren. Sehr viele haben sich umgehend entschlossen, den Start im EuroCup vollends zu unterstützen und ihre teils noch laufenden Verträge an die nunmehr größere Anzahl von Heimspielen anzupassen. Dafür sind wir unglaublich dankbar und zugleich begeistert, mit welch großer Treue und beträchtlichem Engagement unsere Partner helfen wollen, die tolle Entwicklung des Chemnitzer Basketballs auch künftig weiter fortzusetzen“, betont Steffen Herhold. Der seit nunmehr fast neun Jahren als NINERS-Geschäftsführer amtierende Chemnitzer und seine Mitstreiter mussten in den letzten Wochen, oft parallel zum eng getakteten BBL-Spielbetrieb, zahlreiche Überstunden investieren, um eine Chance auf den Sprung ins EuroCup-Starterfeld zu erhalten. Letztlich unterstreichen aber all jene Vorgänge wie auch die breite Unterstützung der mittlerweile über 230 NINERS-Partner, dass man gemeinsam Großes erreichen kann, wenn sich alle einem Ziel verschreiben und dafür zusammen am gleichen Strang ziehen – auf und neben dem Feld. Mit eben dieser Maxime gehen die Chemnitzer Korbjäger auch in die neue Saison und freuen sich auf mindestens neun EuroCup-Heimspiele gegen attraktive Gegner mit großen Namen, starken Spielern und renommierten Trainern, bei denen dann auch die einzigartigen Chemnitzer Anhänger wieder live in der „Messehölle“ beweisen werden, dass sie nicht nur in Deutschland sondern mittlerweile auch europaweit zu den besten Basketball-Fans überhaupt gehören.