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Europapokalheld zurück im NINERS-Jersey

KAZA IS BACK!

Sachsens besten Korbjägern ist ein absoluter Wunschtransfer geglückt. Nach einer Saison beim serbischen Erstligisten Spartak Subotica wird Kaza Kajami-Keane künftig wieder für Chemnitz auflaufen. Der 45-fache kanadische Nationalspieler spielte bereits 2023/24 für die „Orange Army“ und trug seinerzeit maßgeblich zur erfolgreichsten Saison der Vereinsgeschichte bei. Fast schon legendär war seine Leistung im Finale das FIBA Europe Cups, als dem Pointguard in beiden Partien gegen Bahcesehir Istanbul zusammen 40 Punkte gelangen, er folgerichtig zum wertvollsten Akteur der Endspielserie gekürt wurde und die NINERS zu ihrem allerersten Titelgewinn führte. Obwohl man anschließend getrennte Wege ging, blieben der 31-jährige Routinier und die Chemnitzer Basketballer stets in Kontakt und konnten sich nunmehr auf eine neue Zusammenarbeit, mindestens für die kommende Spielzeit, einigen. „Wir sind überglücklich, dass es mit der Rückkehr geklappt hat und Kaza fortan wieder im NINERS-Jersey spielt. Er wird mit seinen sportlichen und menschlichen Qualitäten eine echte Verstärkung sein“, freut sich Geschäftsführer Steffen Herhold über den gelungenen Transfercoup.

Gerade die ordnende Hand des kanadischen Spielmachers und seine Fähigkeit, in wichtigen Partien eine Schippe draufzupacken, sind allen NINERS-Fans noch gut im Gedächtnis. Schließlich erwies sich „Triple-K“ in der Saison 2023/24 mit durchschnittlich 11.5 Punkten und 5.5 Assists ohnehin schon als echter „Floor General“, konnte aber in den Bundesliga-Playoffs (12.2 Punkte, 5.0 Assists) und insbesondere in der KO-Phase des FIBA Europe Cups, also in Viertel-, Halb- und Finale mit 15.2 Punkten sowie 5.7 Assists pro Partie nochmals spürbar zulegen. „Kaza ist einer dieser besonderen Spieler, die gerade dann ihre beste Leistung bringen, wenn es am meisten darauf ankommt“, weiß NINERS-Coach Rodrigo Pastore. Darüber hinaus schätzt der Argentinier die Vielseitigkeit des kanadischen Rückkehrers: „Auf Kaza ist an beiden Enden des Feldes Verlass. Vorn vermag er nicht nur selbst zu scoren, sondern kann auch seine Mitspieler stark in Szene setzen. Kazas große Routine und seine Art, ein Team zu führen, werden uns und der neuen Mannschaft sehr dabei helfen, uns Schritt für Schritt wieder eine echte NINERS-Identität zu erarbeiten.“

„Kazas Erfahrung auf hohem Level ist von unschätzbarem Wert“, betont auch Herhold. In seiner bisherigen Profikarriere bestritt Kajami-Keane in Deutschland, Frankreich, Serbien, USA und den Niederlanden, in G-League, Europe Cup und Adria-League sowie für die kanadische Nationalmannschaft fast 300 Pflichtpartien. Dabei brachte es der sympathische Lockenkopf in durchschnittlich „nur“ 23 Einsatzminuten pro Spiel auf Mittelwerte von 11.1 Punkten, 4.4 Assists, 2.7 Rebounds sowie 1.3 Steals, was seine hohe Effektivität auf dem Feld unterstreicht. Besonders beeindruckend sind diese Statistiken auch vor dem Hintergrund, dass Kajami-Keane über die letzten Jahre immer wieder von kleineren Blessuren geplagt wurde und sich daher viele Male nach Verletzungspausen schnell zurück auf Wettkampfniveau arbeiten musste. Stets mit Erfolg, doch in Erwartung einer abermals langen Saison mit zahlreichen Partien auf nationaler wie internationaler Bühne wird Chemnitz die Pointguardposition auf jeden Fall doppelt besetzen. Dahingehend ist es sicher von Vorteil, dass Kajami-Keane mit all seiner Spielintelligenz im Angriff sowohl „On-Ball“ als bisweilen auch „Off-Ball“ agieren kann und somit das NINERS-Spiel bestenfalls noch variabler wird.

Nicht zuletzt freuen sich die Chemnitzer Verantwortlichen, mit Kaza Kajami-Keane einen verdienten Spieler zurückgewonnen zu haben, der die Werte des Clubs vollends teilt und sich mit großer Überzeugung für die NINERS entschied. „Die Entscheidung, wieder in Chemnitz vor unseren großartigen Fans, mit großartigen Teamkollegen und für großartige Trainer zu spielen, fiel mir sehr leicht. Ich freue mich darauf, gemeinsam etwas Erinnerungswürdiges zu schaffen und in einem hart arbeitenden Umfeld mitzuwirken. Wenn wir smart, hart und als Team zusammenspielen, können wir Siege holen, was letztlich unser wichtigstes Ziel ist. Die neue Saison wird sicherlich eine lange Reise mit Höhen und Tiefen, aber mit Konstanz, Widerstandsfähigkeit und Zusammenhalt können wir hoffentlich eine Spielzeit hinlegen, die unsere Fans, den Verein und am Ende uns selbst stolz macht“, fiebert Kajami-Keane den kommenden Aufgaben entgegen. Momentan weilt der 31-Jährige noch in seiner Heimat und wird Anfang August nach Chemnitz reisen, um dann gemeinsam mit seinen neuen Teamkollegen in die fast achtwöchige Saisonvorbereitung mit insgesamt mindestens acht Testpartien zu starten.