NINERS trotz Niederlage sicher Gruppenerster
Etappenziel erfüllt
Die wichtigste Aufgabe beim Auswärtsspiel in Varese haben Sachsens beste Korbjäger am Mittwochabend souverän gemeistert. Zwar unterlag das Team dem zehnfachen italienischen Meister letztlich verdient mit 78:90 (37:45), da die „Orange Army“ aber das Hinspiel im Dezember mit 109:85 gewann, ist ihr der direkte sowie der erste Platz in Gruppe N der FIBA-Europe-Cup-Zwischenrunde nicht mehr zu nehmen. Somit gehen die NINERS von der bestmöglichen Position aus ins Viertelfinale, wo man am 07. März zunächst auswärts antritt und das Rückspiel am 13. März in der heimischen Messe Chemnitz bestreitet. Gegner ist dann der Zweite aus Gruppe M, also entweder Saragossa (Spanien), Dunkerque (Frankreich), Nymburk (Tschechien) oder Manisa (Türkei). Wer schlussendlich das Rennen macht, entscheidet sich erst am letzten Spieltag der FIBA-Europe-Cup-Zwischenrunde, der geschlossen am 07. Februar stattfindet und bei dem auch die NINERS noch einmal im Einsatz sind, wenn sie den holländischen Meister ZZ Leiden in der Messehalle empfangen.
Vor der Partie in Varese, rund 50 Kilometer nördlich von Mailand gelegen, musste Trainer Rodrigo Pastore kurzfristig den Ausfall des Kanadiers Aher Uguak verkraften, der sich beim Abschlusstraining eine leichte Muskelzerrung im Oberschenkel zuzog. Auch Brendan Bailey stand nicht zur Verfügung, da er mittlerweile nach Ungarn gewechselt ist. Weitere Informationen folgen in Kürze. Im Gegenzug konnte erstmals seit zwei Wochen Kaza Kajami-Keane mitwirken, stellte mit acht Assists auch umgehend seine Spielmacherqualitäten unter Beweis, hatte aber wie große Teile des NINERS-Teams zu wenig Zielwasser getrunken. Gerade aus der Distanz war Chemnitz glücklos und verwandelte nur drei von 28 Versuchen, während die Hausherren ganze 17 ihrer 31 Dreierversuche im Korb unterbrachten. Ohnehin präsentierte sich Varese deutlich stärker als im Hinspiel und bot mit Nicolo Mannion, Sean McDermott sowie Skylar Spencer drei nachverpflichtete oder wiedergenesene US-Amerikaner auf, die im Dezember noch fehlten und am gestrigen Mittwoch zusammen 41 Punkte zum Sieg der Italiener beisteuerten. Trotz der starken Trefferquote und des verbesserten Kaders von Varese, konnten die NINERS mit höchst engagierter Reboundarbeit lange im Spiel bleiben. Nach dem ersten Viertel lag Chemnitz nur 21:25 zurück. Den 37:45 Halbzeitrückstand hatte man dann bis zu Beginn des Schlussabschnittes, als Jeff Garrett auf 67:68 verkürzte, beinahe egalisiert. Doch wie schon gegen München fehlten den NINERS in der Schlussphase spürbar einige Körner, während Vareses Davide Moretti heiß lief und mehrere Dreier verwandelte, in Summe sogar sieben seiner insgesamt acht Versuche, was den Italienern letztlich einen verdienten Heimsieg bescherte und ihre Chance aufs Viertelfinale wahrt.
Das Chemnitzer Team wird indes versuchen, die wenigen Tage bis zum Auswärtsspiel in Heidelberg zu nutzen, um die Akkus wieder aufzuladen. Hierzu verzichtet das Team auf eine zwischenzeitliche Rückreise nach Sachsen und verweilt noch eine Nacht länger in Italien, um dann am Freitag direkt in die Neckarstadt zu reisen. Dort soll Pastore bestenfalls wieder aus dem Vollen schöpfen können, sofern Aher Uguak seine Oberschenkelblessur rechtzeitig auskuriert hat. In voller Besetzung und nach der Rückkehr Kajami-Keanes stünde NINERS-Coach Pastore dann abermals vor der Entscheidung, welchem seiner sieben ausländischen Akteure gegen Heidelberg nur der Bankplatz bleibt, da in der easyCredit Basketball Bundesliga pro Partie höchstens sechs Importspieler eingesetzt werden dürfen. Ein kleines Luxusproblem, das aber im besten Fall ermöglicht, sich passender für den jeweiligen Gegner zu wappnen, kann man doch entweder die Guard-Positionen oder alternativ die Rotation unter dem Brett stärken. Nach ihrem Gastspiel in Heidelberg werden die NINERS in Rostock dann das dritte Auswärtsspiel hintereinander bestreiten, bevor sie am 07. Februar für das Heimspiel gegen ZZ Leiden in die Messe Chemnitz zurückkehren. Eintrittskarten sind an allen bekannten Vorverkaufsstellen, im Onlineshop und natürlich auch an der Abendkasse erhältlich.