Mach’s gut Virgil!Mach’s gut Virgil!

Matthews nimmt neue Herausforderung an.

Mach’s gut Virgil!

„Er war eine der prägendsten Persönlichkeiten des Chemnitzer Basketballs in den vergangenen Jahren. Für seine Verdienste auf und neben dem Feld möchten wir ihm von Herzen danken und wünschen Virgil auf seinem weiteren Lebensweg alles erdenklich Gute“, unterstreicht NINERS-Geschäftsführer Steffen Herhold stellvertretend für die gesamte Chemnitzer Basketballfamilie. Nach insgesamt acht Jahren als Spieler und Assistenztrainer der besten Korbjäger Sachsens wagt Virgil Matthews den nächsten Schritt in seiner Karriere. Der 39-jährige nimmt die Chance wahr, bei einem anderen Club den Posten als Headcoach anzutreten. Sein neuer Arbeitgeber wird den US-Amerikaner zeitnah offiziell vorstellen. Wer seine Aufgaben im Chemnitzer Trainerstab als Assistent von Coach Rodrigo Pastore übernimmt, ist zum jetzigen Zeitpunkt noch offen.

„Ich möchte mich bei der gesamten NINERS-Organisation bedanken. Allen voran bei Rodrigo, der meine Karriere stets gefördert hat und mir die erste Gelegenheit gab, als Trainer zu arbeiten. Es gibt so viele Menschen hier in Chemnitz, bei denen ich mich bedanken möchte, aber das werde ich in den nächsten Tagen auch noch persönlich machen. Unsere grandiosen Fans werde ich nie vergessen. Sie sind einfach die besten in Deutschland, sorgen für die außergewöhnlichste Atmosphäre und ich bin unglaublich dankbar, dass ich so lange vor ihnen spielen und diese ganz besondere Liebe erfahren durfte. Riesigen Dank euch allen!“, schwingt bei Virgil Matthews angesichts seines Abschieds doch auch etwas Wehmut mit. Dennoch freut sich der frühere Pointguard auf seine neue Aufgabe: „Es ist eine tolle Chance für mich, nun als Cheftrainer arbeiten zu können und ich gehe diese Herausforderung mit sehr großer Motivation und Vorfreude an.“

„Virgil besitzt einen enorm hohen Basketball-IQ und war mir sowohl als Spieler, wie auch später als Assistant Coach eine riesige Hilfe. Ich bin überzeugt, dass er seine neue Aufgabe meistern wird und wünsche ihm alles Gute“, betont Rodrigo Pastore, der Matthews 2015 in Chemnitz kennenlernte. Während der amerikanische Pointguard damals schon seine zweite Saison für die NINERS absolvierte, war es Pastores erste Spielzeit an der Chemnitzer Seitenlinie. Gemeinsam führten sie den Vorjahres-13. direkt in die Playoffs und erreichten in der folgenden Saison sogar das ProA-Halbfinale. Nachdem Matthews dann die Saison 2017/18 für Nürnberg bestritt, kam es anschließend zur Wiedervereinigung, welche zugleich den Startschuss für neue Höhenflüge bildete. 2019 drangen die NINERS abermals ins Halbfinale vor und ein Jahr darauf gelang trotz des Ausbruchs der Corona-Pandemie endlich der lang ersehnte Aufstieg in die easyCredit Basketball Bundesliga.

Dort schnürte Matthews mit seinerzeit schon 37 Jahren noch ein letztes Mal seine Stiefel für die NINERS und trug entscheidend zum Klassenerhalt bei, bevor er in den vergangenen beiden Spielzeiten dann als Pastores Assistenztrainer fungierte und zweimal den Playoff-Einzug bejubeln durfte. Insgesamt bestritt Matthews 196 Pflichtpartien im Trikot der „Orange Army“ und liegt damit ebenso wie mit seinen 1.764 Zählern auf dem dritten Platz der ewigen Chemnitzer Bestenliste hinter Jonas Richter (2.123 Punkte / 288 Spiele) und Malte Ziegenhagen (2.119 / 202). Virgil Matthews Rückennummer 4 wurde nach dem Ende seiner aktiven Karriere 2021 offiziell „retired“, wird also ihm zu Ehren bei den NINERS seither nicht mehr vergeben.